太原重工12履带挖掘机（以WK-12C为例）和山猫17履带挖掘机在性能和用途上存在显著差异，因此选择哪个更好取决于具体的应用场景和需求。以下是对两者的详细比较：
太原重工WK-12C履带挖掘机
性能特点：
大型矿用设备：WK-12C挖掘机适用于年产量为1000万吨级以上的矿山使用，可与80-154吨级的自卸卡车或100吨的铁路自翻车配套使用。
高效挖掘：采用齿轮齿条推压方式，切入性强，效率高。
强大动力：工作重量达到490吨，额定载荷22吨，具有强大的挖掘和承载能力。
稳定行走：行走机构的左右履带为独立驱动，行走减速机为行星减速机，保证了在复杂地形上的稳定性和可靠性。
技术参数：
最大挖掘半径：18.90m
最大卸载高度：8.60m
斗容范围：10m3～16m3
履带板平均接地比压：253 kPa（1400mm）
最大挖掘高度：13.53m
最大爬坡角度：13°
山猫E17履带挖掘机
性能特点：
小型挖掘机：适用于小型施工场景，如蔬菜大棚的土地疏松、园林绿化、果园苗圃栽树挖坑等。
操作灵活：由于其小巧的机身和灵活的操作性，适合在空间狭小的环境中作业。
经济高效：配置高、性能稳定、油耗低，具有较高的经济效益。
技术参数（示例，具体参数可能因型号而异）：
操作重量（ISO 6016）：约1711kg
接地比压（橡胶履带）：29.40 kPa
发动机功率：可能较小，适合小型作业
综合比较
用途：太原重工WK-12C更适合大型矿山等重型工程，而山猫E17则更适合小型施工场景。
性能：WK-12C在挖掘力、承载能力和稳定性方面远超E17，后者在灵活性和经济性上可能更具优势。
成本：大型挖掘机如WK-12C的初期投资和运营成本通常高于小型挖掘机如E17。
结论
因此，选择哪个更好取决于您的具体需求：
如果您需要在大型矿山等重型工程中使用，且对挖掘力和承载能力有较高要求，那么太原重工WK-12C是更好的选择。
如果您主要在小型施工场景中作业，追求灵活性和经济性，那么山猫E17可能更适合您的需求。
请注意，以上信息仅供参考，具体选择时还需考虑品牌、售后服务、配件供应等多个因素。
